污水處理是一個系統(tǒng)處理的工程，一般分為三級工藝，而水體中污染物的去除通常是多種機理共同作用的結(jié)果。

機械(一級)治理工藝包括格柵、沉砂池、初沉池等 ，以除去粗大顆粒和懸浮物為目的，治理的方法在于借助物理法進(jìn)行固液分離，將污染物從廢水中分離出來，這也是常見使用的污水處理方法。

在生物除磷脫氮性污水處理廠，通常不建議使用沉砂池，以免快速降解的有機物被除去。而在原水特殊水質(zhì)不利于除磷脫氮的情況下，初沉的設(shè)置與否以及設(shè)置方法需要根據(jù)水質(zhì)特性的后續(xù)工藝加以仔細(xì)分析和考慮，以保證和改善除磷除脫氮等后續(xù)工藝的進(jìn)水水質(zhì)。

廢水生化處理屬污水二級處理，以除去不能沉懸浮物和溶解性可生物降解有機物為主要目標(biāo)，其工藝技術(shù)組成多種多樣，可分為生物膜法和活性污泥法(AB法、A/O法、A2/O法、SBR法、氧化溝法)穩(wěn)定塘法、土壤處理法等各種處理辦法。

生物處理的原理是利用微生物作用，進(jìn)行有機物的分解和生物提的合成，將有機物轉(zhuǎn)化為二氧化碳、水、有機物固體等。然后將多余的生物污泥在沉淀池中進(jìn)行固液分離，進(jìn)而凈化廢水。

三級處理是繼二級處理之后的污水處理過程，也是污水最高處理措施。現(xiàn)在的我國的污水處理廠投入實際應(yīng)用的并不多。它將經(jīng)過二級處理的水進(jìn)行脫氮、脫磷處理，用活性炭吸附法或反滲透法等去除水中的剩余污染物，并用臭氧或氯消毒殺滅細(xì)菌和病毒，然后將處理水送入中水道，用作沖洗廁所、噴灑街道、澆灌綠化帶、工業(yè)用水、防火等水源。

而在上述工藝的污水處理過程中，污水得到凈化的同時，污染物富集成為污泥，包括一級處理工段產(chǎn)生的初沉污泥、二級處理工段產(chǎn)生的剩余活性污泥以及三級處理產(chǎn)生的化學(xué)污泥。

由于這些污泥含有大量的有機物和病原體，而且極易腐敗發(fā)臭，很容易造成二次污染，消除污染的任務(wù)尚未完成。

污泥必須經(jīng)過一定的減容、減量和穩(wěn)定化無害化處理井妥善處置。污泥處理處置的成功與否對污水處理效果也有重大關(guān)系，必須重視。如果污泥不進(jìn)行處理，污泥將不得不隨處理后的出水排放，污水的凈化效果也就會被抵消掉。所以在實際的應(yīng)用過程中，污水處理過程中的污泥處理也是相當(dāng)關(guān)鍵的。